Youth Trend Study the Netherlands 2026

Amsterdam, 24 June 2026 – The younger generation in the Netherlands is neither apolitical, nor passive, nor hopeless. But they are under enormous pressure. The Youth Trend Study the Netherlands 2026, conducted by the Institute for Generation Research, shows – based on 1,205 respondents aged between 16 and 29 – that young people want to take responsibility, but that many see housing, the cost of living, social media, planning for the future and politics as a huge burden.

“The Youth Trend Study in the Netherlands 2026 reveals a generation that is not a drift, but under pressure: young, digitally savvy, more politically aware than expected—and with a clear desire to finally be taken seriously.” Hartwin Maas

The main concerns of young Dutch people are not abstract global crises, but very concrete economic issues in their own lives: can I afford a home? Do I have enough money? Will I find my place in the labour market? And how do I make the transition to adulthood? 72.0% report feeling strong or extreme anxiety about rising living costs, and 70.6% about the growing housing shortage. Fear of financial decline is also among the main concerns about the future.

At the same time, the research shows that young people are digitally literate but under psychological pressure. In the adjusted analysis, young people spend an average of 5.19 hours a day on social media. In the raw data, the average is as high as 8.46 hours. Spending more time on social media is linked to a more positive attitude towards social media and a greater sense of preparedness for AI, but also to greater anxiety and slightly increased stress.

There is also a clear pattern when it comes to growing up: anxiety about the future is not a marginal phenomenon. The greatest sources of stress stem from being overwhelmed by daily expectations, the pressure to compare oneself with peers, and the fear of not finding the right path in one’s professional life. The anxiety and pressure index correlates clearly with stress, ρ = 0.50, and with general anxiety about the current situation in the Netherlands, ρ = 0.41.

Politically speaking, this generation is more politically aware than is often claimed. Political interest, at M = 3.47 on a five-point scale, is slightly above average, whilst political effectiveness stands at M = 56.05 on a scale of 0 to 100. At the same time, it appears that many want to have a say but feel they are not being heard sufficiently. More than half of politically active young people who believe they can bring about change feel ignored by the political system.

National pride and a willingness to defend the country are also key findings. Around two-thirds of those surveyed are ‘quite proud’ or ‘very proud’ of the Netherlands. 41.1% are in favour of reintroducing compulsory military service, 47.1% would be prepared to defend the Netherlands with a weapon, and 32.7% state that, in the worst-case scenario, they would be willing to die for the Netherlands. When comparing countries, this willingness to make the ultimate sacrifice is higher in the Netherlands (47.1 per cent) than in Germany (31.1 per cent) and slightly higher than in Switzerland (42.6 per cent).

But patriotism does not automatically mean backwardness. When it comes to the issue of "Zwarte Piet", it appears that young people are culturally divided, but not simply polarised: 47.9% want to continue the tradition, 26.4% are in favour of a ban and 23.1% have no opinion. However, the open-ended responses show that many young people do not want to destroy traditions, but rather to change them into a more contemporary, inclusive and less offensive form.

An international comparison with Germany and Switzerland shows that the Netherlands scores particularly highly in terms of pressure about the future and stress, but also scores highly in terms of self-reliance and a sense of responsibility. This generation is therefore not weak. It is motivated, under pressure and seeking a sense of security.

The key message is this: anyone wishing to win young people over to democracy, social cohesion and defence capability must offer them more than mere appeals. There is a need for affordable housing, mental relief, genuine political participation, digital education and an inclusive understanding of national solidarity.

You can order The Youth Trend Study the Netherlands 2026 via the following link:

The Youth Trend Study the Netherlands 2026

Onderzoek naar jeugdtrends in Nederland 2026

Amsterdam, 24.06.2026 - De jonge generatie in Nederland is niet apolitiek, niet passief en niet hopeloos. Maar ze staat wel onder enorme druk. De Jeugdtrendstudie Nederland 2026 van het Instituut voor Generatieonderzoek toont op basis van 1.205 respondenten in de leeftijd van 16 tot 29 jaar aan dat jonge mensen verantwoordelijkheid willen nemen, maar dat velen wonen, de kosten van levensonderhoud, sociale media, toekomstplanning en politiek als een enorme last ervaren.

De grootste zorgen van jonge Nederlanders zijn geen abstracte wereldcrises, maar heel concrete economische kwesties in hun eigen leven kan ik me een woning veroorloven? Heb ik genoeg geld? Vind ik mijn plek op de arbeidsmarkt? En hoe zet ik de stap naar volwassenheid? 72,0 % geeft aan sterke of extreme angst te hebben voor stijgende kosten van levensonderhoud, 70,6 % voor toenemende woningnood. Ook de angst voor financiële achteruitgang behoort tot de belangrijkste zorgen over de toekomst.

Tegelijkertijd blijkt uit het onderzoek dat jongeren digitaal vaardig zijn, maar psychisch onder druk staan. In de gezuiverde analyse maken jongeren gemiddeld 5,19 uur per dag gebruik van sociale media. In de onbewerkte gegevens ligt het gemiddelde zelfs op 8,46 uur. Meer tijd op sociale media hangt samen met een positievere houding ten opzichte van sociale media en een beter gevoel van voorbereiding op AI, maar ook met meer angst en licht verhoogde stress.

Ook bij het volwassen worden is er een duidelijk patroon: druk over de toekomst is geen randverschijnsel. De grootste belastingen liggen bij overbelasting door dagelijkse verwachtingen, de druk om zich te vergelijken met leeftijdsgenoten en de angst om niet de juiste weg in het beroepsleven te vinden. De angst- en drukindex correleert duidelijk met stress, ρ = 0,50, en met algemene angst over de huidige situatie in Nederland, ρ = 0,41.

Politiek gezien is deze generatie bewuster dan vaak wordt beweerd. De politieke interesse ligt met M = 3,47 op een vijfpuntsschaal eerder boven het gemiddelde, de politieke effectiviteit met M = 56,05 op een schaal van 0 tot 100. Tegelijkertijd blijkt dat velen willen meepraten, maar zich onvoldoende gehoord voelen. Meer dan de helft van de politiek actieve jongeren die geloven iets te kunnen veranderen, voelt zich genegeerd door het politieke systeem.

Nationale trots en bereidheid tot verdediging zijn eveneens belangrijke bevindingen. Ongeveer twee derde van de ondervraagden is quite proud of very proud van Nederland. 41,1% is voorstander van de herinvoering van de dienstplicht, 47,1% zou bereid zijn Nederland met een wapen te verdedigen en 32,7% geeft aan in het uiterste geval voor Nederland te willen sterven. In een vergelijking tussen landen ligt deze bereidheid tot het brengen van het ultieme offer in Nederland met 47,1% hoger dan in Duitsland met 31,1% en iets boven Zwitserland met 42,6%.

Maar patriottisme betekent niet automatisch achterlijkheid. Wat betreft het onderwerp Zwarte Piet blijkt er sprake te zijn van een cultureel verdeelde, maar niet eenvoudigweg gepolariseerde jeugd: 47,9% wil de traditie voortzetten, 26,4% is voorstander van een verbod en 23,1% heeft geen mening. Uit de open antwoorden blijkt echter dat veel jongeren tradities niet willen vernietigen, maar veranderen, naar een meer eigentijdse, inclusieve en minder kwetsende vorm.

Uit een internationale vergelijking met Duitsland en Zwitserland blijkt dat Nederland bijzonder hoge scores laat zien op het gebied van toekomstdruk en stress, maar ook hoge scores op het gebied van zelfredzaamheid en verantwoordelijkheidsgevoel. Deze generatie is dus niet zwak. Ze is gemotiveerd, staat onder druk en zoekt houvast.

De centrale boodschap luidt: wie jonge mensen wil winnen voor democratie, samenhang en defensievermogen, moet hen meer bieden dan alleen oproepen. Er is behoefte aan betaalbare woonruimte, mentale ontlasting, echte politieke participatie, digitaal onderwijs en een inclusief begrip van nationale verbondenheid.

Je kunt het rapport ‘The Youth Trend Study the Netherlands 2026’ via de volgende link bestellen: The Youth Trend Study the Netherlands 2026

Over het Instituut voor Generatieonderzoek

Het Instituut voor Generatieonderzoek is een van de toonaangevende instituten op het gebied van generatieonderzoek. Dit particuliere instituut heeft wetenschappers in dienst uit de psychologie, sociologie, filosofie, ingenieurswetenschappen en economische wetenschappen, die nationaal en internationaal onderzoek doen naar verschillende leeftijdsgroepen, generaties, sociale groepen en trends. Het Instituut voor Generatieonderzoek bevordert door middel van zijn onderzoeksresultaten het begrip tussen de generaties, met als doel een succesvolle samenwerking en een generatiegerechte en duurzame toekomst. Economie, politiek, cultuur en wetenschap maken gebruik van het onderzoek, de studies, het advies, de keynotes en de workshops van het Instituut voor Generatieonderzoek.